Будущая королева родилась в 1926 году. Королевой Елизавета II она стала, когда ей было всего 25 лет - после смерти своего отца, Георга IV в 1952 году.
Элизабет была старшим ребенком принца Альберта герцога Йоркского (впоследствии Георга VI) и его жены Элизабет (позже известна как Королева-мать). Ее отец принц Альберт был вторым по очереди на престол, пока его старший брат Эдуард VIII не отрекся от престола в 1936 году.

Таким образом застенчивый принц Альберт неожиданно стал королем. Король Георг VI согласился взойти на трон. Он умер в начале 1952 года.
Елизавета получила домашнее образование, вместе со своей сестрой принцессой Маргарет. Во время Второй мировой войны, они были эвакуированы в Балморал, а позднее в Виндзорский замок. К концу войны в 1945 году Элизабет присоединилась к женской команде обслуживания, где она служила водителем и механиком. После войны, она большое внимание уделяла государственной службе, она совершила свою первую зарубежную поездку в Южную Африку в 1947 году. Незадолго до своего 21-летия, она сказала:
«Я заявляю перед всеми, что вся моя жизнь, будь она длинная или короткая, должна быть посвящена службе вам и службе нашей великой императорской семьи, к которой мы все принадлежим».
В 1947 году она вышла замуж за принца Филиппа, до свадьбы они знали друг друга уже несколько лет. Они были счастливы в браке более 65 лет, и их отношения являются примером настоящей любви. Элизабет родила своего первого ребенка в 1948 году (будущий принц Чарльз) Всего у них родилось четверо детей (Чарльз, Анна, Эндрю, Эдвард).
В 1952 году ее отец, Георг VI скончался, и королева Елизавета была коронована. Уже тогда ее коронация транслировалась по всему миру. Тем самым закончилась эпоха символического послевоенного аскетизма.
1950-е года можно рассматривать как золотой век Британской империи. Молодая королева заслужила почтение и уважение в обществе, ее часто сравнивали со сказочной принцессой.